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Antiossidanti Integratori : la consapevolezza sempre più diffusa che i radicali liberi siano estremamente dannosi per la salute ha creato l’esigenza di valutare e quantificare il potenziale “anti-radicale” degli alimenti, come anche dei vari integratori. Solo così, infatti, diventa possibile “regolare” l’assunzione di antiossidanti in modo da evitare di incorrere in una condizione di stress ossidativo.

Cibi vegetali e piante officinali contengono numerose sostanze ad attività antiossidante (vitamine C ed E, carotenoidi, polifenoli, antocianine, ecc.), e per riuscire a determinare l’attività di queste “matrici vegetali” è necessario un metodo biochimico che misuri la capacità antiossidante totale di tutta la pianta o dell’estratto.

Tra i numerosi test disponibili, l’ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity) risulta particolarmente adatto alla determinazione dell’attività anti-radicalica di miscele di fitocomplessi.

Il test ORAC consente di misurare la capacità antiossidante delle sostanze vegetali ed è sempre di più utilizzato dai ricercatori per attribuire un valore quantitativo agli antiossidanti presenti negli alimenti. Tale metodo è stato anche adottato dal Ministero dell’Agricoltura Statunitense (USDA) per misurare l'attività anti-radicali di frutta e verdura, alimenti preconfezionati, integratori dietetici, in modo da avere una immediata confrontabilità tra dati omologhi e scientificamente validi e realizzare quindi una “banca dati della capacità antiossidante”.

E’ quindi ipotizzabile che in futuro tra le indicazioni nutrizionali riportate sulle etichette degli alimenti (carboidrati, lipidi, calorie, ecc.) troveremo anche l’indicazione del potere antiossidante.

Particolarmente importante è il fatto che il test ORAC esprime i risultati con specifiche unità di misura (Unità ORAC) consentendo così di fare riferimento ad un “livello di assunzione” efficace per una buona protezione giornaliera.

Si stima infatti che l’apporto antiossidante quotidiano ideale, comprensivo di frutta e verdura, dovrebbe essere vicino o superiore alle 5000 Unità ORAC. Studi clinici hanno individuato che il quantitativo minimo di Unità ORAC necessario per avere degli effetti significativi è pari a circa 2000.

Lo sforzo futuro della ricerca sarà indirizzato all’individuazione delle Unità ORAC indispensabili per contrastare importanti patologie croniche e per ritardare anche l’invecchiamento cellulare.